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Prince of Tennis: Ryoma Echizen, il principe del tennis che ha conquistato una generazione di fan

Serie TV anime - Valutazione utenti: 3,5 su 5 basata su 18 voti.

Pubblicato: 13/11/2024

di VDI Anime

Cosa è Prince of Tennis

Prince of Tennis (???????, Tenisu no Ojisama, "Il principe del tennis") è l'anime basato sul manga di Takeshi Konomi, serializzato su Weekly Shonen Jump dal 1999 al 2008. La prima serie anime, prodotta da Trans Arts e trasmessa da TV Tokyo dal 2001 al 2005 con 178 episodi, è stata una delle produzioni Shonen Jump di maggiore successo commerciale della prima metà degli anni 2000, con un merchandise enorme e una fanbase — prevalentemente femminile — tra le più attive del decennio in Giappone e Asia. Seguita da The New Prince of Tennis (manga dal 2009, anime OVA dal 2012) e da un musical teatrale (Tenimyu) diventato un fenomeno culturale indipendente.

La serie segue Ryoma Echizen, tredicenne americano figlio di un ex tennista professionista, che torna in Giappone e si iscrive alla Seigaku Middle School — dove il club di tennis è uno dei più competitivi del paese. Con uno stile di gioco ambidestro e la capacità di copiare e migliorare qualsiasi tecnica degli avversari, Ryoma punta alla vittoria del torneo nazionale con l'obiettivo dichiarato di diventare il migliore del mondo.

CampoValore
Manga originaleTakeshi Konomi · Weekly Shonen Jump (1999–2008)
Anime originale2001–2005 (178 episodi) · Trans Arts / TV Tokyo
SequelThe New Prince of Tennis (manga 2009–, anime OVA 2012–)
GenereSportivo / Tennis / Shonen
Edizione italianaStar Comics
Musical teatraleTenimyu (The Prince of Tennis Musical, 2003–in corso)
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+4 11 7(18 voti, 61,1% positivi)
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La trama di Prince of Tennis

Ryoma Echizen arriva alla Seigaku già dotato di un talento fuori dalla norma: suo padre Nanjiro è stato un leggendario tennista professionista, e Ryoma ha imparato giocando contro di lui fin da bambino. Entra nel club di tennis come freshman e scala rapidamente le gerarchie, guadagnandosi un posto nella squadra titolare nonostante l'opposizione di chi vede come irriverente la sua sicurezza. Il capitano Kunimitsu Tezuka, vice-capitano Shuichiro Oishi, e i titolari — Shusuke Fuji, Takashi Kawamura, Eiji Kikumaru, Sadaharu Inui — formano una squadra con cui Ryoma cresce partita dopo partita nel percorso verso il torneo nazionale liceale.

La serie accumula un numero sempre crescente di tecniche speciali — servizi impossibili, colpi che sfidano la fisica, "zone" di concentrazione soprannaturale — che spostano progressivamente il registro della narrazione dal tennis realistico a un ibrido con i power fantasy degli shonen. Questa escalation, già nella serie originale, diventa ancora più accentuata in The New Prince of Tennis, dove i personaggi raggiungono capacità fisiche di livello quasi soprannaturale.

Perché piace ai fan

Prince of Tennis ha costruito la sua fanbase attorno a un cast di decine di personaggi maschili carismatici — i giocatori delle diverse scuole avversarie sono disegnati con personalità, stili di gioco e look distintivi — che ha alimentato una delle comunità fan fiction e fanart più produttive del decennio. Il fenomeno Tenimyu — il musical teatrale basato sulla serie, con nuovi cast di attori ogni ciclo — ha trasformato Prince of Tennis in una delle franchise di intrattenimento più longeve del Giappone, con decine di produzioni teatrali dall'inizio degli anni 2000 fino agli anni 2020.

Ryoma Echizen è un archetipo shonen preciso: il "chosen one" che supera tutti, con un padre leggendario come punto di riferimento e di rivalità, e una sicurezza a tratti arrogante che il percorso narrativo dovrà temperare. Questo schema è efficace perché le sfide che Ryoma affronta sono credibili — almeno nella prima parte — e ogni avversario ha qualcosa di genuinamente nuovo da portare sul campo.

Cast e personaggi principali

Junko Minagawa doppia Ryoma Echizen — scelta insolita per un protagonista maschile teenager, che riflette la sensibilità del casting per un pubblico prevalentemente femminile. Ryotaro Okiayu è Kunimitsu Tezuka, il capitano stoico e rigoroso della Seigaku che diventa uno dei personaggi più amati della serie. Il cast vocale è ampio e comprende attori di primo piano del doppiaggio giapponese, molti dei quali hanno mantenuto i ruoli nelle produzioni successive fino agli anni 2020.

Il manga è pubblicato in Italia da Star Comics. La serie anime originale non ha un doppiaggio italiano ufficiale ma ha circolato in fansub. Il musical Tenimyu non è stato mai prodotto in lingua italiana.

Curiosità

Il musical The Prince of Tennis Musical (Tenimyu) ha debuttato nel 2003 e da allora ha prodotto oltre 60 produzioni teatrali, con nuovi cast di giovani attori che interpretano i personaggi ogni ciclo. Per molti attori giapponesi, una partecipazione a Tenimyu ha rappresentato il lancio della carriera. Il fenomeno è talmente radicato nell'industria dell'intrattenimento giapponese da essere considerato a sé stante rispetto all'anime e al manga originale — ha una community di fan dedicata esclusivamente alle produzioni teatrali, con un mercato di biglietti, merchandise e DVD separato.

Takeshi Konomi ha dichiarato che la serie originale ha subito pressioni editoriali per prolungarsi oltre la storia che aveva pianificato, e che The New Prince of Tennis è stato scritto con maggiore libertà creativa. La decisione di portare i personaggi a livelli di abilità fisica soprannaturale — inclusi allenamenti con gravitazione alterata — è una scelta consapevole di Konomi di rompere esplicitamente con il realismo sportivo in favore di un registro fantasy.

Ranking e gradimento di Prince of Tennis su Voceditalia

Prince of Tennis è il quinto titolo nella classifica degli anime sportivi su Voceditalia, con 17 voti totali e un tasso di approvazione del 59% (10 positivi, 7 negativi) — il terzo peggiore del cluster ma comunque in territorio positivo. Il numero di voti basso rispetto alla lunghezza della serie (178 episodi + sequel + musical) suggerisce che la serie non ha trovato un pubblico organico nuovo su Voceditalia, ma è stata votata prevalentemente da chi la conosce già — appassionati rimasti dalla generazione che l'ha vista negli anni 2000.

La posizione 345/502 tra tutti gli anime del sito riflette questa situazione: Prince of Tennis è percepita come un classico del suo periodo, ma non come un titolo da scoprire oggi. A differenza di Slam Dunk o Captain Tsubasa — che hanno guadagnato nuovi fan con i film recenti — Prince of Tennis non ha avuto un evento catalizzatore che abbia portato nuovo pubblico alla serie. La sua presenza nella lista sportive al #5 è coerente con la sua identità: un pilastro storico del genere sportivo, rilevante per chi ha già una connessione con l'era Jump degli anni 2000.

Liste in cui compare

Andamento voti e ranking interno

1

Liste

11

Voti positivi

7

Voti Negativi

18

Totale Voti

Dove vedere Prince of Tennis

Le serie OVA di The New Prince of Tennis sono disponibili su Crunchyroll. La serie originale (2001–2005) ha disponibilità variabile sulle piattaforme internazionali.

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