Michelle Pfeiffer, la Catwoman di Burton e la star che Hollywood ha usato troppo poco

Attore - Valutazione utenti: 5 su 5 basata su 77 voti.

Pubblicato: 11/11/2024

di VDICinema

Chi è Michelle Pfeiffer

Michelle Pfeiffer (nata il 29 aprile 1958 a Santa Ana, California) è una delle attrici più dotate e sottoutilizzate della sua generazione: tre nomination all'Oscar negli anni Ottanta-Novanta — per Dangerous Liaisons, The Fabulous Baker Boys e Love Field — senza mai vincere, e poi un lungo periodo di semi-ritiro durante gli anni Duemila per dedicarsi alla famiglia, prima di tornare con forza nel decennio successivo. La sua Catwoman in Batman Returns (1992) di Tim Burton è universalmente considerata la migliore interpretazione del personaggio nella storia del cinema — e forse uno dei villain/eroi più iconici del cinema d'azione moderno.

Pfeiffer incarna un tipo di bellezza e di presenza scenica che sembrano non appartenerle: guardarla sul set di The Fabulous Baker Boys, sdraiata su un pianoforte a cantare, è un'esperienza visiva che difficilmente si dimentica. Eppure ha sempre insistito che la sua forza non fosse nella bellezza ma nella tecnica — e i ruoli che ha scelto nel corso della carriera sembrano costruiti per dimostrarlo.

Perché piace ai fan

Michelle Pfeiffer piace perché c'è in lei una qualità di mistero che gli anni non hanno eroso: anche nei film più commerciali, anche nelle interviste più banali, rimane qualcosa di irrisolto, di non completamente decifrato. Questa distanza — non freddezza, ma riservatezza autentica — aggiunge alle sue performance uno strato di complessità che va oltre ciò che il personaggio richiede esplicitamente.

La scelta di ritirarsi dai riflettori per stare con la famiglia — in un'industria che premia la sovraeposizione — ha finito per aumentare il suo mito. Chi scompare volontariamente da Hollywood sembra avere qualcosa di più importante da proteggere, e questo genera rispetto e curiosità. Il suo ritorno a piena produttività dopo i cinquant'anni ha dimostrato che aveva ragione: era tornata con qualcosa di nuovo da dire.

Biografia di Michelle Pfeiffer

Figlia di un installatore di impianti idraulici e di una casalinga, Michelle crebbe in una famiglia cattolica dell'Orange County in California. Dopo un inizio come cassiera di supermercato e qualche esperienza come modella, ottenne piccoli ruoli in serie televisive alla fine degli anni Settanta. La grande svolta arrivò con Grease 2 (1982) — film deludente ma che la fece notare — e poi con Scarface (1983) di Brian De Palma, dove interpretò Elvira, la moglie trofeo di Tony Montana.

Sposata dal 1993 con il produttore e sceneggiatore David E. Kelley — dopo un primo matrimonio con l'attore Peter Horton — ha tre figli: Claudia Rose (adottata prima di sposarsi con Kelley) e John Henry e Stella (con Kelley). È nota per la riservatezza assoluta sulla vita privata e per aver praticamente scomparso dai radar hollywoodiani tra il 2002 e il 2012 per stare con la famiglia, scelta che ha poi spiegato come la più importante della propria vita.

La carriera di Michelle Pfeiffer

Dopo Scarface (1983), Pfeiffer diventò una star con The Witches of Eastwick (1987) e poi raggiunse il culmine artistico con una sequenza straordinaria: Dangerous Liaisons (1988, prima nomination all'Oscar), The Fabulous Baker Boys (1989, seconda nomination), The Russia House (1990), Frankie and Johnny (1991), Batman Returns (1992) e Love Field (1993, terza nomination). Cinque anni di film di primissimo livello in sequenza quasi ininterrotta — un ritmo che pochi riescono a sostenere.

Negli anni Duemila scelse la famiglia al cinema, con apparizioni sporadiche. Tornò a pieno ritmo con People Like Us (2012) e poi con Ant-Man and the Wasp (2018), dove interpretò la Vespa originale, e Murder on the Orient Express (2017) di Kenneth Branagh. Con il progetto French Exit (2020) ha ricevuto un Golden Globe come migliore attrice comica, dimostrando che i decenni di pausa non avevano intaccato minimamente il talento.

Film e serie TV di Michelle Pfeiffer

I film imprescindibili di Michelle Pfeiffer includono Scarface (1983), Dangerous Liaisons (1988), The Fabulous Baker Boys (1989), Batman Returns (1992), The Age of Innocence (1993), Wolf (1994), Up Close and Personal (1996), What Lies Beneath (2000). La sua carriera recente include Murder on the Orient Express (2017), Avengers: Infinity War (2018), Ant-Man and the Wasp (2018) e French Exit (2020).

In televisione ha recitato nella miniserie The First Lady (2022, Showtime), dove ha interpretato Betty Ford con una dolcezza e una precisione che le ha valso una nomination agli Emmy. È uno dei pochi casi di attrice che ha mantenuto la stessa qualità interpretativa attraverso quattro decenni di carriera, adattandosi ai nuovi registri senza perdere identità.

Ruoli interpretati da Michelle Pfeiffer

Selina Kyle/Catwoman in Batman Returns (1992) è il ruolo per cui Michelle Pfeiffer è più amata: Tim Burton le costruì intorno un personaggio che è al contempo vittima, villain e eroina, con un tutù di pelle cucito così stretto che Pfeiffer doveva essere aiutata a vestirsi tra una ripresa e l'altra. La performance mescola erotismo, follia e vulnerabilità in modo unico nella storia dei film di supereroi — è il motivo per cui nessuna Catwoman successiva ha mai raggiunto lo stesso livello di consenso.

Madame de Tourvel in Dangerous Liaisons (1988) è invece il ruolo drammatico più alto: una donna virtuosa e religiosa che cade nell'ossessione amorosa per il Visconte de Valmont (John Malkovich), in una performance che naviga tra la rigidità del personaggio e la sua dissoluzione con una delicatezza straziante. Pfeiffer porta Madame de Tourvel alla distruzione senza mai un gesto falso.

Curiosità

Per Batman Returns, Michelle Pfeiffer doveva indossare un costume di lattice così aderente che richiedeva quasi un'ora per essere cucito intorno al suo corpo tra un ciak e l'altro. Per le scene in cui doveva tenere oggetti in bocca — un pesce vivo nella scena del gatto — ha dovuto fare prove estenuanti. Ma la scena più memorabile non fu mai pianificata: quando Catwoman affonda i denti nel cappotto di Christopher Walken durante una scena di dialogo, fu un'improvvisazione di Pfeiffer che Walken non si aspettava e che Burton decise di tenere.

Pfeiffer è una delle poche star di Hollywood che non usa i social network — non ha account Instagram, Twitter o TikTok ufficiali — scelta che mantiene coerentemente da anni e che contribuisce al suo aura di mistero. Per Scarface (1983), la parte era stata pensata originariamente per Meryl Streep, che la rifiutò. Pfeiffer la prese e ne fece uno dei ruoli più iconici degli anni Ottanta.

Premi e riconoscimenti

Michelle Pfeiffer ha ricevuto tre nomination all'Oscar come migliore attrice: non protagonista per Dangerous Liaisons (1989) e protagonista per The Fabulous Baker Boys (1990) e Love Field (1993). Ha vinto due Golden Globe: per The Fabulous Baker Boys (1990, dramma) e per French Exit (2021, commedia). Ha ricevuto anche un BAFTA Award e numerosi Critics' Choice e Screen Actors Guild Awards.

L'American Film Institute l'ha inserita al venticinquesimo posto nella lista delle più grandi star femminili della storia del cinema americano. La sua interpretazione di Catwoman è stata votata più volte come la migliore in assoluto del personaggio in sondaggi del pubblico e della critica. Ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame dal 2007.

Ranking e gradimento di Michelle Pfeiffer su Voceditalia

Michelle Pfeiffer ottiene su Voceditalia il massimo del rating — 5 stelle — e un'approvazione superiore al 95%, con soli 3 voti negativi su 63. È uno dei profili di consenso più solidi e uniformi tra tutte le attrici del campione analizzato. La presenza in cinque classifiche, con il primo posto assoluto tra le interpreti di Catwoman, fotografa perfettamente come il pubblico la percepisca: un'icona legata a un singolo ruolo mitologico ma apprezzata anche per la bellezza, la carriera classica e la qualità artistica complessiva.

Il posizionamento nella top 60 degli attori in assoluto su Voceditalia, e il quinto posto tra le bionde più famose del cinema, confermano una popolarità trasversale e duratura. La voce curiosa nella classifica "Le scelte sbagliate di Hollywood" — al penultimo posto, quindi come un errore di chi l'ha sottovalutata — è forse il dato più significativo: il pubblico italiano riconosce che Hollywood non ha sempre saputo usarla al meglio, e questo la rende ancora più amata.

Andamento voti e ranking interno