La cosa, il film di John Carpenter: trama, cast, finale e gradimento dei lettori

Film - 79 voti in 7 classifiche, 96% positivi

Pubblicato: 29/9/2024 | Aggiornato: 30/9/2026

di VDI Anime

Cosa è La cosa

La cosa (The Thing) è un film horror di fantascienza del 1982 diretto da John Carpenter, tratto dal racconto Who Goes There? di John W. Campbell, pubblicato nel 1938. In una base di ricerca americana in Antartide, dodici uomini si trovano di fronte a una forma di vita aliena capace di assimilare e imitare alla perfezione qualsiasi essere vivente, e nessuno può più fidarsi degli altri. Il protagonista è Kurt Russell, nel ruolo del pilota di elicotteri MacReady.

Uscito negli Stati Uniti il 25 giugno 1982, fu accolto da recensioni in gran parte negative e incassò 19,6 milioni di dollari a fronte di un costo di 15 milioni. Rivalutato negli anni grazie all’home video e alla televisione, oggi è considerato uno dei migliori horror di sempre: il 29 gennaio 2026 la Library of Congress lo ha inserito nel National Film Registry, dove era il titolo più segnalato dal pubblico.

La cosa nelle classifiche di Voceditalia

Ranking e gradimento di La cosa su Voceditalia

Su Voceditalia La cosa compare soprattutto in classifiche di horror e fantascienza, e va meglio in quelle tematiche più vicine alla sua storia: è ai vertici tra i film simili ad Alien, tra i film ambientati in mondi ghiacciati, tra gli horror andati male al botteghino e tra i film in cui nessuno può essere creduto. Nella classifica più votata in cui compare, quella dei mostri più famosi del cinema, è nella parte alta, con un gradimento superiore alla media delle altre voci.

Nelle classifiche più generali il quadro è più vario: tra i migliori film horror si colloca nella prima metà, con un gradimento pari o superiore alla media, mentre tra i film di fantascienza d’azione e tra i remake che non tutti conoscono è nella parte bassa. La tabella qui sotto riporta i numeri aggiornati classifica per classifica.

Rendimento nelle classifiche e rivali di La cosa

La trama di La cosa

In Antartide un elicottero norvegese insegue un cane da slitta fino a una base di ricerca americana; il tentativo di ucciderlo si conclude con la morte dei due norvegesi. Il pilota R. J. MacReady e il medico Copper raggiungono la base norvegese e la trovano distrutta: tra le rovine recuperano il corpo bruciato di una creatura deforme e lo portano alla stazione americana.

Chiuso nel canile, il cane si trasforma e assorbe gli altri animali. Il biologo Blair capisce che si tratta di un organismo alieno, arrivato con un’astronave rimasta sepolta nel ghiaccio per oltre centomila anni, capace di imitare alla perfezione qualsiasi essere vivente. Isolati dalla tempesta e senza più contatti con l’esterno, gli uomini della base cominciano a sospettare l’uno dell’altro, mentre MacReady prende il comando e cerca un modo per scoprire chi è ancora umano.

Cosa distingue La cosa

La cosa è uno dei punti di riferimento degli effetti speciali artigianali: le trasformazioni della creatura sono state realizzate senza computer da Rob Bottin, con una squadra che nel momento di massimo lavoro contava 35 persone, usando pupazzi meccanici, lattice e perfino maionese, crema di mais e gomma da masticare. Gli effetti costarono circa 1,5 milioni di dollari. Carpenter non voleva "un uomo in costume": la Cosa non ha una forma fissa e cambia aspetto a ogni apparizione.

La tensione nasce dalla fiducia tra i personaggi più che dal mostro: nel test del sangue con un filo di metallo arroventato ognuno è costretto a dimostrare di essere ancora umano. Il confronto con l’uscita è netto: nel 1982 le recensioni furono in gran parte negative, a settembre 2026 il film ha l’85% di recensioni positive su Rotten Tomatoes, su 93 recensioni tra vecchie e recenti.

Cast e personaggi principali

• Kurt Russell: R. J. MacReady, il pilota di elicotteri (voce italiana di Michele Gammino)
• Wilford Brimley: Blair, il biologo (Renato Mori)
• Keith David: Childs, il capo meccanico (Raffaele Uzzi)
• T. K. Carter: Nauls, il cuoco (Mauro Gravina)
• David Clennon: Palmer, l’assistente meccanico (Paolo Poiret)
• Richard Dysart: il dottor Copper, il medico (Sergio Rossi)
• Donald Moffat: Garry, il comandante della base (Arturo Dominici)
• Richard Masur: Clark, l’addetto ai cani
• Charles Hallahan: Norris, il geologo (Gianni Marzocchi)
• Peter Maloney: Bennings, il meteorologo (Sergio Fiorentini)
• Joel Polis: Fuchs, l’assistente biologo (Silvio Anselmo)
• Thomas G. Waites: Windows, il radiooperatore (Tonino Accolla)

Temi, stile e significato

Il tema centrale è la paranoia: la Cosa può essere chiunque, anche un compagno che non sa di essere stato assimilato, e il gruppo si sgretola nella sfiducia reciproca. Diversi critici hanno letto il film come un riflesso della Guerra fredda e della paura del nemico nascosto, e la scena del test del sangue è stata accostata all’epidemia di AIDS di quegli anni.

Nel 1982 Carpenter definì il suo film "a favore dell’uomo": meglio essere un essere umano che un’imitazione. Il regista considera La cosa il primo capitolo della sua "trilogia dell’Apocalisse", completata da Il signore del male (1987) e Il seme della follia (1994), tre film sull’orrore cosmico influenzati dalle opere di H. P. Lovecraft.

Curiosità

Sette fatti verificati su La cosa:

• L’unica voce femminile del film è quella del computer con cui MacReady gioca a scacchi, doppiato in originale da Adrienne Barbeau, allora moglie di Carpenter.
• Gli interni sono stati girati negli studi Universal di Los Angeles su set raffreddati a circa 2 gradi sotto zero, mentre fuori si superavano i 38 gradi.
• Per la scena del defibrillatore, in cui il torace di Norris si apre e trancia le braccia del dottor Copper, fu usata una controfigura senza braccia con arti finti fatti di cera, gomma e gelatina.
• Il pupazzo del cane che si trasforma nel canile è opera di Stan Winston, che rifiutò di comparire nei crediti per lasciare il merito a Rob Bottin e fu solo ringraziato nei titoli.
• Parti della musica scritta da Ennio Morricone e non usata nel film sono state riprese da Quentin Tarantino in The Hateful Eight (2015), che ha anche Kurt Russell nel cast.
• Ogni anno, a febbraio, il film viene proiettato alla base Amundsen-Scott del Polo Sud per segnare l’inizio dell’inverno.
• Nel doppiaggio italiano la simulazione di Blair, secondo cui l’intera popolazione mondiale sarebbe contagiata in 27.000 ore, diventa "27 ore": un errore nella lettura del separatore delle migliaia.

Il finale spiegato

Attenzione: spoiler sul finale. Rimasti in tre, MacReady, Garry e Nauls decidono di far saltare la base, per impedire alla Cosa di sopravvivere in letargo fino all’arrivo dei soccorsi. La creatura che ha preso il posto di Blair uccide Garry, Nauls scompare e la Cosa si trasforma in un mostro enorme, ma MacReady la distrugge facendo esplodere la stazione con un candelotto di dinamite.

Mentre MacReady siede tra le rovine in fiamme ricompare Childs, che dice di essersi perso nella tempesta inseguendo Blair. Esausti e destinati a morire di freddo, i due ammettono che sospettare l’uno dell’altro non ha più senso e dividono una bottiglia di whisky. Il film finisce senza rivelare se uno dei due sia la Cosa.

Carpenter volle chiudere con i sopravvissuti che si lasciano morire di freddo per impedire alla creatura di raggiungere il resto del mondo; furono girati anche finali alternativi, poi scartati. Molti fan pensano che Childs sia stato assimilato e citano la piccola luce negli occhi che, secondo il direttore della fotografia Dean Cundey (commento al Blu-ray del 2016), distingueva i personaggi umani e in Childs non si vedrebbe. Carpenter ha liquidato la teoria e ha detto di sapere chi sia la Cosa alla fine, senza rivelarlo.

Riconoscimenti e primati

• National Film Registry: inserito nella selezione 2025, annunciata dalla Library of Congress il 29 gennaio 2026; era il titolo più segnalato dal pubblico.
• Saturn Awards: candidature come miglior film horror e per i migliori effetti speciali (Rob Bottin), vinte da Poltergeist e da E.T. l’extra-terrestre.
• Razzie Awards 1983: candidatura di Ennio Morricone alla peggior colonna sonora, una scelta in seguito molto criticata; il premio andò a The Pirate Movie.
• Empire: 289° nella lista dei 500 migliori film di tutti i tempi (2008).

Dove vedere La cosa

A settembre 2026 La cosa non è incluso in nessun abbonamento streaming in Italia, ma è disponibile a noleggio e in acquisto su Amazon Video, Apple TV, CHILI e Rakuten TV. La disponibilità cambia spesso: conviene verificarla sulla piattaforma prima della visione.