Battle Royale: il film di Fukasaku che ha fondato il genere survival game e anticipato Hunger Games di un decennio

Serie TV - Valutazione utenti: 4,5 su 5 basata su 52 voti.

Pubblicato: 18/12/2024

di VDICinema

Cosa è Battle Royale

Battle Royale (???·?????, Batoru Rowaiaru) è il film giapponese diretto da Kinji Fukasaku nel 2000, adattamento del romanzo omonimo di Koushun Takami pubblicato nel 1999. Prodotto da Toei Company, con Tatsuya Fujiwara, Aki Maeda e Takeshi Kitano (Beat Takeshi), il film è considerato il capostipite del genere survival game — la premessa narrativa in cui un gruppo di persone viene costretto a combattersi fino all'eliminazione in un ambiente controllato — che avrebbe influenzato Hunger Games, Squid Game, Alice in Borderland e decine di altri media negli anni successivi.

Alla sua uscita in Giappone, Battle Royale è stato accolto con polemiche: diversi politici giapponesi ne hanno chiesto il divieto, accusandolo di glorificare la violenza giovanile. In realtà il film è un'allegoria sulla violenza istituzionale degli adulti verso i giovani — una critica alla società giapponese che scarica sulle generazioni successive i costi delle proprie tensioni irrisolte.

La trama di Battle Royale

In un Giappone sull'orlo del collasso sociale — con milioni di studenti che boicottano le scuole e un governo che ha perso ogni autorità — viene promulgato il BR Act: una legge che seleziona ogni anno una classe delle scuole medie, la porta su un'isola deserta e la obbliga a eliminarsi a vicenda entro 3 giorni. L'ultimo sopravvissuto viene rilasciato. Gli studenti ricevono zaini con equipaggiamenti casuali — chi una pistola, chi una balestra, chi una pentola — e collari esplosivi che detonano se escono dalla zona di gioco o se sopravvivono più di tre giorni.

La terza classe B dell'Istituto Shirokiwa — 42 studenti — viene scelta per il gioco annuale. Il loro ex insegnante Kitano supervisiona il gioco dall'interno. Shuya Nanahara e Noriko Nakagawa, legati da un'amicizia con un compagno morto prima del gioco, cercano di sopravvivere senza uccidere i propri compagni. Ma la pressione del sistema costringe ogni studente a scegliere chi e come essere in questa situazione impossibile.

Perché piace ai fan

Battle Royale è amato per la sua brutalità onesta: non ammorbidisce la premessa né risolve il dilemma morale con eroi che non devono sporcarsi le mani. Il film è violento perché la storia che racconta richiede violenza — toglierla significherebbe mentire sull'esperienza che descrive. Fukasaku — che aveva assistito da bambino alla morte dei suoi compagni di classe nei bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale — sapeva cosa significa essere un bambino in una situazione in cui gli adulti ti hanno abbandonato.

Il film è anche straordinariamente efficace nel differenziare i 42 studenti in un tempo limitato: ognuno di loro ha un carattere preciso, una scelta precisa, un modo di rispondere alla situazione impossibile che rivela qualcosa di reale sulla psicologia umana sotto pressione. Chi diventa un killer per proteggere un'amicizia, chi si suicida piuttosto che giocare, chi abbraccia le regole del gioco come un'opportunità — la mappa delle risposte umane all'impossibile è il vero soggetto del film.

Cast e personaggi principali

Tatsuya Fujiwara è Shuya Nanahara, il protagonista — attore all'epoca sedicenne che avrebbe poi replicato questo tipo di intensità in Death Note. Aki Maeda è Noriko Nakagawa, co-protagonista. Taro Yamamoto — poi diventato politico e senatore giapponese — interpreta Shogo Kawada, il vincitore della precedente edizione del BR che ha una conoscenza del gioco che gli altri non hanno. Takeshi Kitano è il professor Kitano, l'insegnante supervisore — il cui rapporto con il personaggio di Noriko è uno degli elementi più complessi e discussi del film.

Chiaki Kuriyama — poi nota a livello internazionale come Go Go Yubari in Kill Bill: Volume 1 — interpreta Takako Chigusa, uno dei personaggi più memorabili. Kou Shibasaki è Mitsuko Souma, la villain tra gli studenti. Entrambe le attrici hanno costruito carriere internazionali in parte grazie alla visibilità ottenuta con Battle Royale.

Curiosità

Kinji Fukasaku è morto durante le riprese del sequel Battle Royale II: Requiem nel 2003, alla regia del quale è subentrato il figlio Kenta Fukasaku. Il regista aveva diretto il primo film nonostante la diagnosi di cancro alla prostata, considerandolo il suo testamento cinematografico. Battle Royale è spesso citato come il suo capolavoro, superiore anche alla celebre trilogia Battles Without Honor and Humanity per la quale era internazionalmente noto.

Il romanzo di Koushun Takami su cui il film è basato è stato pubblicato nel 1999 dopo che quattro case editrici giapponesi lo avevano rifiutato per i contenuti violenti. Hunger Games di Suzanne Collins — pubblicato nel 2008 — è spesso comparato a Battle Royale al punto che Collins ha dovuto dichiarare pubblicamente di non aver letto il romanzo di Takami prima di scrivere il suo. Le similitudini strutturali tra i due lavori rimangono tra le coincidenze più discusse della letteratura distopica moderna.

Ranking e gradimento di Battle Royale su Voceditalia

Battle Royale raccoglie 51 voti su Voceditalia, con 48 positivi e 3 negativi (94% di approvazione), presente in 3 classifiche con posizione migliore #5 nella lista "I migliori film simili a Hunger Games" e posizionamento 45/1529 tra tutti i Film del sito. È il secondo film giapponese più votato di tutto il catalogo del sito (dopo i principali titoli di animazione), un risultato notevole per un film del 2000 che non è mai stato distribuito ufficialmente nelle sale italiane e che il pubblico italiano ha scoperto prevalentemente attraverso canali alternativi.

La presenza nella classifica "Serie simili a Alice in Borderland" — un titolo del 2020 — indica che il pubblico Voceditalia sta riscoprendo Battle Royale attraverso i nuovi titoli survival che ne derivano, creando un loop virtuoso di scoperta retroattiva. Il tasso di approvazione del 94% su 51 voti è tra i più alti del cluster: Battle Royale è uno di quei titoli che quasi chiunque apprezzi se lo vede con le giuste aspettative — violento, intenso, moralmente complesso, ma con un'anima precisa e un messaggio che regge perfettamente a distanza di venticinque anni.

Andamento voti e ranking interno